Maria Lichtmis - winterfeest

Maria Lichtmis wordt jaarlijks gevierd op 2 februari.
Maria Lichtmis sluit de rij aan lichtfeesten af. Waar de lichtperiode begint met Sint Maarten en we bij het afnemen van het natuurlijke licht een lichtje mee naar binnen nemen om te koesteren tijdens de donkere maanden van het jaar, verwelkomen we op 2 februari met Maria Lichtmis het natuurlijke licht en het begin van een nieuwe groei-cyclus in de natuur.

Christelijke achtergrond
Maria Lichtmis is een christelijk feest en is de herdenking van de “Opdracht van de Heer in de Tempel”, en het reinigingsoffer dat Maria veertig dagen na de geboorte van Jezus volgens de joodse wet moest brengen, een lam en twee duiven. Maria Lichtmis wordt 40 dagen na Kerstmis – de geboorte van Jezus Christus – zes weken na Maria’s bevalling gevierd en markeert de afsluiting van de grote kersttijd. Traditioneel gingen vrouwen zes weken na hun bevalling naar de kerk met een opdracht voor Maria en sloten zo hun kraamtijd af. De traditie met Maria Lichtmis is dat kaarsen worden gewijd en een kaarsenprocessie gehouden vóór aanvang van de mis, waar de naam Lichtmis vandaan komt.

Keltische achtergrond, Imbolc
Net als de meeste christelijke jaarfeesten ligt de oorsprong van Maria Lichtmis in een voorchristelijk feest, het keltische Imbolc. De belangrijkste thema’s als reiniging, vruchtbaarheid en een nieuw begin met de terugkomst van het licht zijn vervlochten met de christelijke leer. Zo kon de kerk geliefde traditionele rituelen toch door laten gaan en deze gebruiken om het christelijke geloof te ondersteunen. Het Keltische feest Imbolc markeert de helft van de donkerste tijd van het jaar en is een feest van sluimerende levenskracht en rituele reiniging. Imbolc is een lichtfeest, waarin het langer worden van de dagen en de hoop op de wedergeboorte, de aanstaande lente, gevierd wordt. De terugkeer van de vruchtbaarheid en het natuurlijke licht staan centraal en Imbolc wordt daarom ook wel het ploeg- en zaaifeest genoemd. Akkers werden ritueel gereinigd onder de verering van de godin Brigid, godin van vuur, heling en vruchtbaarheid, ook wel gezien als Moeder Aarde zelf. Vuur is een belangrijk element in dit feest, waarbij het lichtkarakter van het vuur de nadruk heeft, aangestoken vuren symboliseren de toenemende kracht van de zon in de komende maanden. Imbolc wordt gevierd vanaf de avond van 1 februari en eindigt de avond van 2 februari.

Voorjaarsschoonmaak
In beginsel staat het feest begin februari symbool voor schoonmaak en reiniging, een nieuwe begin. De naam Februari is afgeleid van van Februus, de romeinse god van zuivering en reiniging. Februari wordt ook wel Sprokkelmaand genoemd, het is de maand waarin bomen hun dode takken verliezen en de aarde maakt ruimte voor alles snel weer in bloei komt te staan. De nieuwe start van de natuurcyclus neemt ons ook innerlijk mee in een nieuwe start – de tijd voor een innerlijke voorjaarsschoonmaak. We reflecteren op wat van waarde is en wat we achter mogen laten. We maken ruimte voor nieuwe dromen en ideeën en verwelkomen de terugkeer van het licht.